Российский «Газпром» открыл залежи промышленного газа на плоскогорье Устюрт на западе Узбекистана. По сообщению объединения «Газпромзарубежнефтегаз», вследствие буровых работ на площадке «Жел», найдены залежи около 500 тысяч кубических метров природного газа.

Месторождение «Жел» было открыто «Газпромзарубежнефтегазом» в мае 2009 года. По договору, подписанному в 2006 году между Газпромом и Узбекнефтезазом, подразделение «Газпромзарубежнефтегаз» ведет разведывательные работы на плоскогорье Устюрт на западе Узбекистана.

В результате последних буровых работ на месторождении «Жел», открыты залежи для газовой промышленности. Общий объем этих запасов, по оценкам экспертов «Газпрома», равняется приблизительно 500 тысячам кубических метров.

По мнению московского эксперта по нефти и газу Юрия Бялого, если оценка запасов будет проведена независимыми экспертами, эта цифра может увеличиться в несколько раз.

По мнению наблюдателей, имеющих бизнес в Узбекистане, российские «Газпром» и «Лукойл», в основном, выбирают легкие для освоения месторождения нефти и газа.

В последнее время усиливается и участие других зарубежных объединений. Такие компании как малазийская Petronas Carigali Overseas, китайская International, южнокорейская Korea National Oil Corporation, также стремятся к освоению узбекского газа и нефти.

По мнению руководителя московского RusEnergy Consulting, эксперта Михаила Крутихина, допуск Узбекистана другим зарубежным компаниям, ослабит позиции «Газпрома».

Китай подписал с Узбекистаном соглашение о покупке 10 млрд кубометров газа в год.

Россия каждый год покупает у Узбекистана приблизительно 15 млрд кубометров газа.

По сведению источника из правительства России, «Газпром» купит в 2012 году у Узбекистана 14,5 млрд кубометров газа по цене 220 долларов за тысячу кубометров.